Caiman hitam: deskripsi dan cara hidup. Black Caiman: penampilan dan gaya hidup Great Black Caiman

Taksonomi

Nama Latin – Melanosuchus niger

Nama Inggris – Caiman hitam

Kelas – Reptilia atau Reptilia (Reptilia)

Ordo – Buaya (Crocodylia)

Keluarga – Buaya (Alligatoridae)

Genus – Caiman hitam (Melanosuchus)

Hanya ada satu spesies dalam genus caiman hitam.

Status konservasi

Caiman hitam saat ini terdaftar sebagai spesies yang saat ini tidak menjadi perhatian di alam liar oleh Daftar Merah IUCN. Namun akhir-akhir ini segalanya tidak begitu tenang. Pada tahun 1940-an dan 1950-an. Sekitar 90% dari seluruh populasi caiman hitam dimusnahkan. Saat itu, kulit caiman ini sangat dihargai, sehingga buaya dibunuh dalam jumlah yang tidak terbatas. Hanya populasi yang menghuni bagian yang paling sulit dijangkau yang bertahan. Penggundulan hutan di sepanjang Amazon dan drainase rawa-rawa di beberapa bagian wilayah tersebut telah berkontribusi terhadap memburuknya kondisi kehidupan caiman hitam.

Penurunan tajam jumlah caiman hitam telah menyebabkan gangguan serius pada ekosistem Amazon dan anak-anak sungainya. Kurangnya predator berkontribusi pada peningkatan jumlah piranha dan kapibara (mereka memakan semua tumbuhan herba).

Pada tahun 1990, pekerjaan dimulai di Bolivia untuk membiakkan caiman hitam di penangkaran dan kemudian melepaskannya ke alam liar. Keberhasilannya tidak terlalu besar, namun pekerjaan ini terus berlanjut.

Sekarang caiman hitam hidup di seluruh wilayah sejarahnya, namun di 4 dari 7 negara jumlahnya telah menurun tajam.

Jumlah total populasi caiman hitam modern adalah 25.000-50.000 individu.

Spesies dan manusia

Manusialah yang harus disalahkan atas menurunnya populasi caiman hitam - dampak langsungnya (penangkapan dan penembakan) dan tidak langsung (perubahan habitat) telah membawa spesies ini ke ambang kepunahan. Caiman hitam dibunuh untuk diambil kulitnya, yang tidak seperti kulit buaya caiman, dapat dengan mudah diproses. Oleh karena itu, fashion untuk produk kulit buaya (sepatu, tas, ikat pinggang) memainkan peran yang sangat dramatis dalam kehidupan caiman hitam (dan juga banyak buaya lainnya). Benar, sekarang, melalui upaya para spesialis, pekerjaan sedang dilakukan untuk memulihkan jumlah caiman hitam - konservasi di alam liar, berkembang biak di penangkaran.

Di alam, caiman hitam sering menyerang hewan peliharaan (anjing, babi, kambing, sapi, kuda), dan terkadang berbahaya bagi manusia.

Distribusi dan habitat

Daerah jelajah caiman hitam meliputi wilayah 7 negara di Amerika Selatan (Bolivia, Peru, Brazil, Ekuador, Kolombia, Guyana Perancis, Guyana). Reptil ini lebih menyukai daerah rawa dan hutan bakau di sepanjang Sungai Amazon dan anak-anak sungainya.

Penampilan

Caiman hitam adalah spesies terbesar dari keluarga aligator dan predator terbesar di lembah Amazon. Panjang jantan dewasa kurang lebih 3,5-4 m, dan berat sekitar 200-300 kg. Karena caiman tumbuh sepanjang hidup mereka, seiring bertambahnya usia, panjangnya bisa melebihi 4 m. Caiman hitam betina lebih kecil - panjangnya rata-rata bervariasi dari 1,8 hingga 2,4 m (meskipun individu dengan tinggi 2,5-3,5 m sering ditemukan ), dan beratnya dari 50 hingga 100kg.

Caiman hitam memiliki kulit hitam bersisik. Terdapat bintik-bintik lebih terang di rahang bawah, dan garis-garis kuning pucat atau putih terlihat di sisi tubuh, menghilang seiring bertambahnya usia hewan. Kepalanya memiliki jambul bertulang, seperti caiman lainnya. Matanya besar, berwarna coklat dengan pupil vertikal.

Moncong caiman ini relatif sempit, namun tengkoraknya besar. Giginya berjumlah 72-76 buah, letaknya sedemikian rupa sehingga bila digigit berfungsi seperti “gunting”.

Gaya hidup

Caiman hitam adalah hewan yang cukup agresif, namun menurut beberapa ahli, mereka jarang terlibat konflik teritorial langsung satu sama lain. Jalani gaya hidup menyendiri; Hanya selama musim kemarau mereka berkumpul di perairan yang tidak kering.

Caiman hitam berburu di malam hari, yang difasilitasi oleh kulitnya yang hitam. Pada siang hari, untuk menjaga suhu tubuh (230), buaya sering berjemur di bawah sinar matahari, berbaring di perairan dangkal atau di tepi pantai. Kulit hitam dalam hal ini berkontribusi terhadap penyerapan energi matahari yang lebih baik.

Hanya caiman hitam muda berukuran sedang yang memiliki musuh di alam: ikan predator, buaya lainnya, anaconda, burung pemangsa, dan jaguar. Ketika caiman mencapai panjang sekitar 1 m, mereka praktis tidak memiliki musuh alami yang tersisa.

Nutrisi dan perilaku makan

Makanan caiman kecil didominasi oleh invertebrata (terutama siput), ikan kecil, dan katak. Caiman yang telah tumbuh hingga 1 m berburu ikan yang lebih besar, termasuk piranha, serta mamalia kecil yang datang untuk minum, seperti agouti. Caiman dewasa dapat menangkap hewan yang lebih besar: ikan, ular, penyu, burung, dan mamalia. Di antara mamalia, korban caiman hitam yang paling umum adalah berbagai monyet, sloth, armadillo, kecoak, rusa, peccaries, dan kapibara. Selain itu, caiman lain yang lebih kecil, anaconda, lumba-lumba sungai, dan manate dapat menjadi mangsanya.

Gigi caiman hitam dirancang sedemikian rupa sehingga mereka tidak dapat mengunyah mangsanya; mereka menelannya utuh atau merobeknya dalam potongan besar dan menelannya.

Caiman hitam biasanya berburu saat senja atau malam hari, menunggu mangsa di dalam air. Saat berburu, mereka mengambil mangsa dan menyeretnya ke dalam air, dimana korbannya tenggelam. Caiman hitam terkadang berburu di darat, meskipun anggota tubuhnya relatif pendek dan lemah.

Vokalisasi

Reproduksi dan perilaku orang tua

Betina caiman hitam bertelur setiap 2-3 tahun sekali selama musim kemarau (September-Desember). Mereka membangun sarang berdiameter 1,5 m di dekat perairan dangkal dan mengubur telurnya di tumpukan tanaman. Satu kopling biasanya berisi 30 hingga 65 butir telur, masing-masing beratnya sekitar 144 g, ditutupi dengan cangkang padat. Betina tetap berada di dekat sarang selama masa inkubasi, yang dapat berlangsung dari 42 hingga 90 hari tergantung pada suhu lingkungan. Menjelang akhir inkubasi, betina menggali telur dan membantu anak-anaknya menetas. Sarang caiman hitam banyak yang mati, dirusak oleh ular, kadal tegu, dan beberapa burung.

Pada awalnya buaya tinggal di perairan dangkal, seringkali beberapa induk buaya bersatu menjadi satu kelompok besar.

Tingkat kematian pada caiman muda sangat tinggi; hanya sedikit hewan yang bertahan hidup hingga dewasa (kurang dari 20% telur yang dihasilkan).

Masa hidup

Harapan hidup caiman hitam adalah 40-50 tahun, namun ada beberapa kasus ketika beberapa individu hidup hingga 80 tahun.

Memelihara caiman hitam di penangkaran tidaklah terlalu sulit jika kondisinya bagus. Namun karena ukurannya yang relatif besar, mereka membutuhkan kandang yang luas dengan kolam yang besar. Karena alasan ini, caiman hitam lebih jarang dipelihara di kebun binatang dibandingkan kerabat mereka yang lebih kecil, caiman buaya. Di penangkaran, mereka diberi makan 3 kali seminggu dengan ikan, hewan pengerat kecil (tikus, mencit) dan burung (puyuh). Jumlah pakan tergantung pada umur dan ukuran hewan.

Di Kebun Binatang Moskow, pada pameran permanen di paviliun Terarium (Wilayah Baru), pengunjung selalu dapat melihat caiman hitam, yang disumbangkan ke kebun binatang oleh rekan-rekan dari Peru.

Individu dari caiman hitam Brazil (keluarga Buaya) disebut pemburu di malam hari. Pada malam hari, mereka paling sering keluar mencari mangsanya. Sulit sekali melihat makhluk seperti itu. Namun ada juga individu pemberani yang pergi berburu untuk menangkap amfibi langka secara pribadi. Hewan tersebut memiliki ciri khas tersendiri. Cayman hanya hidup di beberapa bagian planet kita. Di bawah ini kita akan melihatnya lebih dekat.

Penampilan

Yang ini bersisik. Warnanya gelap. Pada bagian samping badan terdapat garis-garis kuning atau putih. Pola-pola ini terlihat jelas pada hewan muda, tetapi menghilang seiring bertambahnya usia. Semakin tua usia amfibi, warnanya akan semakin merata.

Palet ini memungkinkan mereka berkamuflase dengan baik dalam kegelapan. Ada juga garis-garis di rahang bawah. Warnanya coklat atau abu-abu. Perwujudan keindahan, keberanian dan ancaman adalah caiman hitam. Anda akan melihat foto binatang menakjubkan ini nanti di artikel. Buaya memiliki kepala yang kecil. Moncongnya agak runcing dan sempit, tidak selebar spesies lainnya. Matanya besar dan berwarna coklat. Ekornya jauh lebih panjang dibandingkan reptil lainnya.

Perkiraan jumlah gigi adalah dari 72 hingga 76. Susunannya sedemikian rupa sehingga ketika menggigit, mulutnya berfungsi seperti gunting. Hal ini memungkinkan Anda menangkap mangsa dengan baik dan memakannya dengan cepat. Berat amfibi bisa mencapai hampir 500 kilogram. Panjangnya bisa mencapai lima meter. Betina dibedakan dengan tanda kecil di dekat mata. Mereka ditinggalkan oleh lalat haus darah yang mengganggu saat amfibi berjaga di dekat sarangnya. Selain itu, ukuran betina jauh lebih kecil dibandingkan jantan. Panjang tubuhnya berkisar antara dua hingga empat meter. Beratnya sekitar 160 kilogram.

Nutrisi

Caiman yang sangat kecil terutama memakan ikan kecil, siput, dan katak. Amfibi yang tingginya melebihi satu meter dapat memakan piranha dan hewan kecil yang berada di dekat perairan. Buaya terbesar memakan ular, monyet, rusa, dan sloth. Mereka semua menjadi mangsa empuk bagi caiman dewasa. Terutama di tempat-tempat di mana orang-orang berjalan-jalan. Seringkali buaya memakan keturunannya secara tidak sengaja.

Caiman hitam juga pandai menangkap dan menelan lumba-lumba, anaconda, dll tanpa kesulitan. Rahangnya menghancurkan tulang dengan baik dan dengan mudah merobek potongan daging, tetapi tidak bisa mengunyah. Oleh karena itu, hewan kecil ditelan utuh. Terkadang caiman menyembunyikan mangsanya di bawah air agar mudah dipotong. Ada beberapa kasus penyerangan terhadap manusia yang tercatat, namun kejadian ini jarang terjadi. Rupanya karena letak desa-desa tersebut jauh dari habitat binatang.

Reproduksi

Selama musim kemarau, betina mulai membangun sarang dari kumpulan dedaunan, rumput, dan dahan kering. Ukurannya mencapai satu setengah meter. Tingginya - sedikit kurang dari seratus sentimeter. Betina bertelur sekitar 60 butir sekaligus. Dia menguburkannya di rumah baru. Di sana mereka tinggal sampai musim hujan, setelah itu anak-anaknya menetas. Sang ibu menjaga bayinya sepanjang waktu hingga masa inkubasi berakhir. Amfibi kecil yang baru lahir sudah bisa menyelam dan berenang.

Betina bertelur hanya setiap tiga tahun sekali. Dan proses pendidikannya sendiri memakan waktu beberapa bulan. Orang tua tidak jujur ​​dalam mendidik anaknya, sehingga sebagian besar anak menjadi mangsa berbagai predator. Hanya sedikit yang hidup sampai dewasa.

Pengaruh predator lain

Berbagai predator, serta ikan, anaconda, dan amfibi lainnya, dapat memangsa mereka. Namun ketika mereka tumbuh dan mencapai panjang sekitar satu meter, jumlah musuh yang mereka miliki berkurang secara signifikan. Berang-berang besar terkadang membunuh caiman, meskipun mereka sendiri selalu menjadi korbannya. Dan predator seperti jaguar hanya bisa menjadi ancaman bagi buaya muda. Dia biasanya takut pada orang dewasa. Meskipun ada satu kasus yang tercatat ketika seekor caiman hitam berukuran besar ditangkap oleh hewan liar ini di darat. Secara umum, amfibi tersebut, mengingat ukuran dan kekuatannya yang sangat besar, praktis tidak memiliki musuh kecuali manusia.

Nomor dan nilai

Hewan luar biasa ini memiliki kulit mewah yang sangat dihargai karena kualitas dan keindahannya. Karena itu, mereka diburu secara aktif, yang menyebabkan penurunan drastis populasi caiman di akhir tahun 50an. Saat itu, penampakan mereka hanya bisa dilihat di tempat-tempat tertentu di Amazon. Dan hanya berkat hutan tropis, buaya-buaya ini tidak mati total.

Dua puluh tahun kemudian, masyarakat menyadari bahwa caiman hitam sendiri memainkan peran penting dalam lingkungan ekologi. Ketika amfibi memenuhi semua waduk dan mulai berkembang biak, mereka menghancurkan sebagian besar tumbuhan berbahaya. Dan hal ini berdampak positif bagi alam sekitar. Oleh karena itu, dikeluarkanlah undang-undang yang melarang pemusnahan buaya. Saat ini, jumlah individu tersebut telah mencapai kurang lebih satu juta. Saat ini tidak ada ancaman terhadap populasi caiman kulit hitam.

Habitat

Individu-individu ini hidup di perairan hampir di seluruh Amerika Selatan. Mereka tinggal di Brasil, Peru, Ekuador, Bolivia, Kolombia, Guyana, Guyana. Singkatnya, buaya telah menyebar di wilayah yang didominasi hutan tropis. Tempat favorit mereka untuk menetap adalah danau tertutup dan sungai tenang yang terletak di semak belukar terpencil. Bagaimanapun, iklim di tempat-tempat seperti itu lembab dan tidak terlalu panas, yang berdampak menguntungkan bagi kehidupan dan reproduksi buaya. Caiman hitam juga dapat dilihat di ibu kota Rusia. Amfibi ini berada di Kebun Binatang Moskow yang paling indah.

Piala "Memancing Rusia"

Di Amerika Selatan, seperti yang diketahui semua orang, ini adalah yang terbesar di dunia dalam hal ukuran. Itu berbatasan dengan perairan besar: Ucayali dan Marañon. Kolam ini adalah rumah bagi piranha, ikan eksotik, dan tentu saja buaya. Caiman hitam juga ditemukan di rawa Amazon. Memancing trofi sangat populer. Karena hewan ini sangat langka dan cantik, serta kulitnya banyak diminati di pasar, orang-orang datang ke waduk ini dan berburu amfibi. Beberapa membunuh mereka untuk dijual guna menghasilkan uang. Toh, harga hasil tangkapan seperti itu sangat tinggi. Dan yang lainnya mencoba menangkap predator hanya untuk berfoto bersama mereka dan melepaskannya kembali ke sungai. Karena perlakuan terhadap orang-orang ini, caiman hitam mulai takut pada mereka. “Pemancingan Rusia” sangat populer tidak hanya di wilayah kami, tetapi juga di Amerika Selatan. Banyak rekan kita yang datang ke Amazon untuk berburu buaya sendiri. Bagi mereka, ini seperti olahraga besar atau kompetisi antar pakar yang menghasilkan banyak uang.

Untuk menangkap reptil cantik ini, Anda perlu mengambil umpan dari daging hewan tersebut, mengikatkannya pada tali dan mencelupkannya sedikit ke dalam kolam. Caiman akan mencium baunya dan berenang menuju perlengkapannya. Waktu terbaik untuk berburu buaya adalah pada malam hari. Selama periode ini mereka seaktif mungkin bahkan pergi ke tepian sungai dan danau. Anda juga bisa menangkap amfibi kecil dengan ikan atau burung besar.

Tidak jauh dari waduk juga terdapat rumah-rumah khusus bagi wisatawan yang datang untuk bersantai dan melihat tidak hanya alam liar, tetapi juga individu-individu menakjubkan ini. Caiman hitam adalah predator yang sangat besar yang menimbulkan bahaya tidak hanya bagi hewan kecil, tetapi juga bagi manusia.

Caiman hitam adalah salah satu yang terbesar, dan menurut saya, juga salah satu perwakilan keluarganya yang paling luar biasa, meskipun penampilannya menakutkan. Ini jauh lebih besar dari caiman lainnya. Panjang caiman hitam biasanya sekitar 4-4,5 meter, namun kadang-kadang juga ditemukan individu yang jauh lebih besar dengan panjang sekitar 6 meter. Jantan, seperti perwakilan ordo Crocodylia lainnya, berukuran lebih besar daripada betina. Satu-satunya perwakilan keluarga Alligatoridae yang dapat bersaing dengannya dalam hal kekuatan dan ukuran adalah aligator Mississippi.
Caiman hitam tinggal di Brazil, Kolombia, Ekuador, Bolivia, Guyana, Guyana Perancis, Peru dan Venezuela (jika belum dimusnahkan di sana).
Tatapannya yang dingin dan rahangnya yang besar membuat caiman ini terlihat sangat mengancam. Dan pada saat yang sama, mereka membuatnya sangat menarik. Aligator (dan caiman adalah bagian dari keluarga aligator) memiliki rahang yang relatif lebih pendek, lebar, dan kuat dibandingkan anggota keluarga Crocodylidae (buaya sejati). Hal ini disebabkan oleh kekhasan nutrisinya. Faktanya adalah sebagian besar makanan aligator terdiri dari penyu, yang membutuhkan rahang yang sangat kuat untuk menghancurkan cangkangnya. Caiman kecil memakan serangga, krustasea, dan makhluk kecil lainnya. Setelah bertambah besar, mereka mulai memakan ikan. Nah, hewan dewasa, selain penyu, unggas air, dan ikan (bahkan yang mengerikan seperti piranha), juga memakan mamalia, termasuk mamalia yang cukup besar, seperti kapibara bahkan tapir. Spesies caiman ini juga berbahaya bagi manusia. Lagi pula, caiman hitam, seperti buaya lainnya, tidak terlalu pilih-pilih soal makanan dan bisa memakan hewan apa pun yang bisa ditanganinya. Namun, di zaman kita, ketika jumlah caiman semakin sedikit, dan semakin banyak orang, manusia menimbulkan bahaya yang jauh lebih serius bagi caiman hitam daripada yang ditimbulkannya terhadap mereka. Selain memakan mangsa yang baru dibunuh, caiman hitam, seperti semua kerabatnya, tidak meremehkan bangkai. Semua buaya memiliki perut yang sangat kuat, sehingga caiman hitam dapat mencerna hampir semua hal. Buaya menggunakan energi yang terkandung dalam makanannya dengan sangat produktif, sehingga mereka dapat hidup tanpa makanan dalam waktu yang sangat lama. Selain itu, mereka menyimpan lemak di pangkal ekor dan sisi tubuh. Buaya dapat mengalami keadaan mati suri, di mana proses internalnya melambat. Berkat fitur ini, mereka bisa hidup tanpa makanan selama setahun penuh (dan terkadang lebih lama). Jadi, meski ada kepercayaan populer, buaya tidak bisa disebut hewan rakus.
Caiman hitam paling sering berburu di malam hari, karena semua buaya pada dasarnya adalah pemburu di malam hari. Oleh karena itu, mereka memiliki pupil vertikal, seperti kucing. Buaya umumnya mempunyai mata yang sangat indah. Mereka menyerupai mata naga dalam mitos, memancarkan kilau metalik. Iris mata berwarna hijau, dan pada sudut datang cahaya tertentu warnanya menjadi kekuningan. Pada malam hari, pupilnya membesar, dan jika Anda mengarahkan senter ke mata buaya, warnanya akan berubah menjadi merah. Semua buaya memiliki penglihatan yang sangat baik - mereka melihat dengan sempurna baik di malam hari maupun siang hari, baik di darat maupun di bawah air. Kelopak mata ketiga buaya transparan dan berkembang dengan baik. Saat reptil menyelam, kelopak mata ketiga yang transparan melindungi matanya. Selain penglihatan yang sangat baik, buaya memiliki indra penciuman yang berkembang dengan baik dan, tidak seperti reptil lainnya, pendengarannya sangat baik. Mereka bahkan dapat menangkap frekuensi yang sangat rendah. Buaya adalah reptil yang bersuara cukup keras. Suara yang mereka keluarkan sangat beragam, apalagi jika kita memperhitungkan fakta bahwa mereka termasuk dalam kelas reptilia. Saat musim kawin, buaya jantan mengeluarkan suara berfrekuensi sangat rendah yang menyebabkan air di permukaan “melompat”.
Caiman hitam, seperti 22 kerabat lainnya, adalah ahli kamuflase sejati. Ia dapat menunggu lama tanpa bergerak di dalam air, dengan hanya mata dan lubang hidungnya yang terbuka, yang terletak pada ketinggian yang sama dan naik di atas moncongnya. Setelah memperhatikan korbannya, dia diam-diam berenang ke arahnya, meninggalkan sedikit noda di permukaan air, dan melakukan serangan secepat kilat untuk menangkapnya. Kekuatan rahang dan banyaknya gigi menjamin cengkeraman yang andal dan mangsanya jarang berhasil melarikan diri. Caiman hitam memiliki gigi seperti buaya asli (Crocodylus), karena perwakilan keluarga Alligatoridae memiliki lebih banyak gigi daripada anggota keluarga Crocodylidae. Di mulut besar caiman hitam terdapat 72 hingga 76 gigi. Semua buaya mengalami pergantian gigi yang konstan, sehingga kehilangan satu atau beberapa gigi bukanlah hal yang buruk bagi mereka. Di tempat gigi yang patah atau hilang, gigi lain akan segera tumbuh. Semuanya berbentuk kerucut yang sama. Seperti semua buaya, gigi caiman hitam tidak terlalu tajam dan sedikit melengkung. Oleh karena itu, setelah mencengkeram korbannya, ia tidak dapat merobek dagingnya, seperti kucing, anjing, biawak, hiu dan banyak predator lainnya. Buaya mempunyai taktik berbeda. Dengan memiliki cengkeraman besi, mereka meraih sebagian dari korbannya, dan kemudian mulai berputar dengan sangat cepat pada porosnya, secara harfiah memutar potongan daging dari tubuh korban.
Caiman hitam berkembang biak dari bulan September hingga Januari. Betina membangun sarang di mana dia bertelur sekitar 30 hingga 65 butir. Dia menyamarkan sarangnya dengan segala jenis tumbuhan. Buaya melindungi koplingnya, karena banyak hewan yang tidak segan memakan telur.
Inkubasi telur berlangsung, tergantung pada suhu, sekitar 42 hingga 90 hari. Jenis kelamin anak-anaknya juga bergantung pada suhu di dalam sarang. Telur buaya sangat berbeda dengan telur reptil lainnya. Mereka memiliki cangkang yang cukup keras dan mungkin lebih mirip telur burung dibandingkan reptil lainnya. Dan ini tidak mengherankan, karena buaya adalah kerabat terdekat burung dan... dinosaurus.
Buaya kecil dibantu untuk menetas dengan alat khusus di ujung moncongnya yang disebut gigi telur. Sang ibu sering membantu bayinya dengan menggigit telur dengan lembut menggunakan rahangnya yang besar. Caiman muda warnanya lebih cerah dibandingkan caiman dewasa. Seiring bertambahnya usia, warnanya memudar dan memperoleh warna gelap yang menjadi ciri khas caiman hitam. Caiman kecil memiliki banyak musuh - mereka berada dalam bahaya dari mana saja. Mereka bisa menjadi mangsa burung, kadal, ikan, caiman lainnya, dll. Oleh karena itu, sang ibu dengan cemburu menjaga mereka dan celakalah mereka yang jatuh di bawah... rahangnya yang panas. Perwakilan dari ordo buaya adalah satu-satunya reptil yang merawat keturunannya bahkan setelah menetas dari telurnya. Bagaimanapun, buaya adalah yang paling terorganisir di antara semua perwakilan kelas mereka.
Caiman hitam dewasa hampir tidak memiliki musuh di habitatnya, kecuali tentu saja manusia.
Saya tidak tahu persis berapa lama caiman hitam bisa hidup. Namun secara umum harapan hidup buaya hampir sama dengan manusia. Di alam liar, ada banyak faktor yang mempengaruhi umur buaya, sehingga hewan memiliki peluang terbaik untuk hidup hingga usia lanjut di penangkaran.
Saat ini, ada sekitar 25-50 ribu caiman hitam yang hidup di alam liar.

Klasifikasi:

Kelas: Reptilia (reptilia, atau reptilia)
Ordo: Crocodilia (buaya)
Keluarga: Alligatoridae (buaya)
Subfamili: Caimaninae (caiman)
Genus: Melanosuchus (caiman hitam)
Spesies: Melanosuchus niger (caiman hitam)

Foto:

Mengayuh:

Caiman hitam (Melanosuchus niger) terutama ditemukan di Bolivia, Brasil, provinsi Kolombia, Ekuador, Guyana Prancis tengah, Guyana, Peru bagian barat, dan Venezuela.

Hal ini ditemukan di berbagai habitat air tawar seperti sungai, danau, sabana banjir dan lahan basah.

Caiman hitam adalah yang terbesar Merupakan spesies dalam keluarga aligator, panjangnya bisa mencapai 6 meter (sekitar 20 kaki), menjadikannya anggota keluarga caiman terbesar dan predator terbesar di Amazon.

Spesies ini sangat mirip dengan aligator Amerika (Alligator mississippiensis). Seperti namanya, caiman hitam memiliki warna gelap.

Caiman memiliki garis-garis abu-abu di rahang bawah (coklat pada hewan yang lebih tua) dan garis-garis kuning muda atau putih di seluruh tubuh, meskipun garis-garis ini lebih terlihat pada hewan muda. Garis-garis ini menghilang secara bertahap seiring dengan bertambahnya usia hewan tersebut. Caiman hitam memiliki tulang belakang bertulang di atas mata merah, dan dibedakan dengan kulit bersisik. Pewarnaan kulit membantu kamuflase saat berburu di malam hari dan juga membantu menyerap panas.

Caiman hitam memakan piranha, lele, dan hewan lain seperti penyu dan berbagai hewan darat seperti kapibara (Hydrochaeris hydrochaeris) dan rusa yang muncul di air. Spesimen besar dapat memakan tapir dan anaconda. Gigi mereka dirancang untuk menangkap mangsa dan, setelah tenggelam, memakan makanan. Remaja memakan krustasea dan ikan sebelum berpindah ke mangsa darat yang lebih besar. Individu yang sehat termasuk yang teratas dalam rantai makanan predator di habitatnya. Bahaya utama bagi mereka datang dari orang-orang yang memburu reptil besar untuk diambil kulit dan dagingnya.

Caiman hitam betina membangun sarangnya (berdiameter sekitar satu setengah meter) selama musim kemarau. Keturunannya mencapai 30 hingga 65 butir telur. Penetasan telur biasanya terjadi antara 43 dan 92 hari sebelum dimulainya musim hujan. Caiman betina sering kali bersarang berdekatan satu sama lain. Sarang dapat ditempatkan di tempat tersembunyi dan terbuka. Sepanjang periode, betina berusaha untuk tetap dekat dengan sarangnya.

Setelah telur siap menetas, dia membuka sarangnya dan membantu proses penetasan. Caiman hitam terkadang memakan anak-anaknya.

Perkiraan populasi liar berkisar antara 25.000 hingga 50.000 ekor. Saat ini, populasi caiman hitam berada di bawah ancaman karena perburuan ilegal yang terus berlanjut dan meningkatnya persaingan dengan spesies buaya caiman yang lebih besar.

Spesies terakhir berpindah ke kawasan habitat yang dulunya dihuni oleh caiman hitam, pemukiman utama buaya caiman di kawasan tersebut adalah karena meningkatnya kemampuannya untuk bereproduksi dalam berbagai kondisi. Perusakan terbesar habitat caiman hitam terjadi di Guyana Prancis, akibat penggundulan hutan, pembakaran lahan basah, dan pemburu yang mampu memusnahkan kedua spesies tersebut.

Cayman ( Caiman) adalah nama umum dari 3 genera reptil (Caiman, Melanosuchus dan Paleosuchus) dari keluarga aligator. Mereka berbeda dari aligator karena tidak adanya septum tulang di rongga penciuman dan adanya cangkang tulang perut.

Buaya Caiman (Buaya Caiman)
Caiman yacare (Yakarian caiman)
Caiman latirostros (Caiman hidung lebar)

Diterjemahkan dari bahasa Spanyol, “caiman” berarti “buaya, buaya.” Ketiga spesies ini umum di Amerika Tengah dan Selatan.

Di masa lalu, hewan menakjubkan ini memiliki makna keagamaan yang kuat. Dalam beberapa pemujaan Mesir kuno, sejak tahun 1800 SM, buaya diyakini sebagai kerabat dewa berkepala buaya yang disebut "Sebek" dan merupakan objek pemujaan. Di pulau-pulau di kawasan Indo-Pasifik, hubungan antara manusia dan buaya lebih tragis dan berdarah. Di Pulau Timor, seorang gadis perawan dikorbankan untuk buaya setiap tahunnya. Saat ini, dalam masyarakat modern, pengorbanan seperti ini sudah tidak dilakukan lagi dan pemujaan terhadap buaya sudah kehilangan maknanya. Banyak budaya yang memiliki aliran sesat serupa, sehingga buaya mempunyai reputasi buruk seperti yang masih mereka miliki hingga saat ini.

Distribusi: Caiman berkacamata tersebar di Amerika Tengah dan Selatan: dari Chiapas di utara hingga muara Parana di selatan. Spesies ini telah tercatat di negara-negara berikut: Brasil, Kolombia, Kosta Rika, Kuba, Ekuador, El Salvador, Guyana, Guatemala, Honduras, Meksiko, Nikaragua, Panama, Peru, Puerto Riko, Tobago, Trinidad, Amerika Serikat, Venezuela Di wilayah yang luas ini Caiman membentuk 3-5 subspesies.

Buaya caiman mempunyai penampakan khas buaya dengan moncong yang relatif panjang dan meruncing di bagian depan. Secara penampilan, karena struktur khusus kulit dan pertumbuhan di kepala, caiman paling mirip dengan monster prasejarah. Pertumbuhan tulang yang terletak di kepala di antara dan di sekitar mata menyerupai kacamata, oleh karena itu nama depan caiman: berkacamata. Seperti anggota keluarganya yang lain, caiman memiliki selaput transparan yang melindungi matanya saat menyelam jika terbuka di bawah air.

Pada tawon dewasa, lubang tembus dibentuk untuk menampung gigi besar - pertama dan keempat - rahang bawah (di tulang premaxillary di depan lubang hidung dan di area jahitan antara tulang premaxillary dan maxillary). Seringkali, dinding luar tengkorak hancur pada satu atau kedua sisinya, sehingga tidak membentuk lubang, melainkan lekukan di tepi rahang atas untuk menampung gigi keempat rahang bawah. Hal ini memberikan tampilan tengkorak yang sama dengan tengkorak buaya asli, yang menyebabkan nama spesifik lain untuk spesies tersebut: buaya. Secara total, caiman memiliki 72 hingga 78 gigi.

Warna: Warna umum tubuh bervariasi dari coklat muda hingga kastanye, dengan latar belakang terdapat 4 hingga 5 garis melintang coklat tua yang terletak di tubuh dan dari 7 hingga 8 di ekor. Banyak caiman memiliki bintik-bintik besar berwarna coklat tua di kedua sisi rahang bawah. Warna mata berkisar dari oker hingga coklat muda.

Caiman yang lebih muda memiliki warna hijau kekuningan kamuflase (pelindung) dengan bintik-bintik hitam di sepanjang perut dan pangkal ekor, secara bertahap berubah menjadi warna hijau zaitun matte.

Caiman, seperti bunglon, memiliki kemampuan luar biasa untuk mengubah warna tubuh, terutama saat cuaca dingin. Dalam hal ini, sel-sel pigmen hitam membesar, akibatnya tubuh caiman menjadi gelap secara signifikan, memperoleh warna coklat zaitun gelap.

Panjang hewan mencapai 2,4-2,7 m, tetapi sebagai aturan, sebagian besar individu tidak melebihi 200 cm. Secara umum, caiman jantan sepertiga lebih besar dari betina dan, sebagai tambahan, berbeda dari mereka dengan kepala dan ekor yang sedikit lebih lebar.

Suara: Caiman kecil mengeluarkan suara serak pendek (“kraaaa”) saat tidak senang atau terancam. Hewan yang lebih tua mengeluarkan suara mendesis panjang dengan suara serak, yang secara kasar dapat digambarkan sebagai suara “sh” yang diperpanjang. Dalam kebanyakan kasus, mereka mengulangi desisan ini berulang kali, setelah itu mulut kecilnya tetap terbuka lebar selama beberapa waktu, dan baru kemudian menutup dengan sangat lambat.

Hewan dewasa sering “menggonggong” dengan sangat keras.

Habitat: Spesies caiman ini umum ditemukan di seluruh wilayah jelajahnya, di mana ia mendiami perairan tropis dan subtropis, terutama yang banyak ditumbuhi vegetasi. Mereka lebih menyukai tepian sungai yang tenang dan lebih sering ditemukan di rawa-rawa dan sungai kecil. Mereka juga merasa nyaman di danau dan kolam, bahkan ditemukan di air payau.

Caiman lebih suka beristirahat dan bersembunyi di antara tumbuhan terapung. Oleh karena itu, bukan tanpa alasan pulau-pulau terapung yang terbentuk dari eceng gondok (Eichhornia) dan tumbuhan lainnya, terkadang mencapai ukuran yang cukup besar (lebih dari 900 m2) dan sering terbawa ke hilir sungai, berperan penting dalam persebaran satwa tersebut. Pulau-pulau terapung (“tikar”) ini menjadi tempat berlindung bagi caiman muda dan dapat mengangkut mereka dalam jarak jauh hingga ke laut terbuka. Mereka toleran terhadap air payau, yang memungkinkan mereka menyebar dari benua Amerika ke beberapa pulau yang dekat dengan daratan: Trinidad, pulau-pulau kecil Gorgon dan Gorgonilla di lepas pantai barat Kolombia. Buaya caiman bahkan terkadang ditemukan di laut dekat pantai.

Musuh: Ancaman utama bagi caiman adalah perusakan habitat dan perburuan liar. Telurnya sering dimakan oleh kadal, seperti Tupinambis spp., yang seringkali merusak seluruh sarang dan seringkali merusak hingga seperempat dari seluruh sarang.

Di alam, caiman memakan hampir semua organisme hidup yang tersedia di wilayah tertentu dan untuk usia caiman tertentu.

Ikan remaja terutama memakan serangga air. Seiring pertumbuhannya, persentase invertebrata dalam makanannya berkurang dan diperkaya dengan krustasea (udang karang dan kepiting), moluska, ikan, amfibi, dan makhluk hidup lainnya. Di beberapa daerah, kodok Aga menjadi mangsanya dalam jumlah besar. Beberapa peneliti berpendapat bahwa buaya caiman mengatur jumlah piranha sampai batas tertentu.

Hewan dewasa menyerang mangsa apa pun yang bisa mereka tangani. Meskipun makanan utamanya adalah ikan dan vertebrata semi akuatik kecil (amfibi, reptil, mamalia, dan burung), mereka juga mampu memangsa mamalia yang cukup besar seperti kapibara dan babi peccary liar.

Buaya berhenti makan selama musim kemarau. Kasus kanibalisme telah diamati di antara individu-individu spesies ini.

Tawanan kecil memakan jangkrik, larva ulat bambu, dan ikan mas. Ketika mereka menjadi besar, makanan mereka diperkaya dengan ayam, cumi-cumi, ikan trout segar atau utuh. Ikan hidup atau segar seharusnya hanya menjadi sebagian kecil dari makanan mereka. Sebaiknya fortifikasi makanan dengan tambahan kalsium (patah tulang hewan) untuk mencegah gangguan metabolisme dan menghindari berkembangnya penyakit tulang akibat kekurangan kalsium kronis, yang umum terjadi pada buaya.

Semua jenis caiman bersifat agresif dan pemarah sejak masa kanak-kanak. Namun, buaya caiman, yang dipelihara sejak hari pertama setelah lahir, lambat laun akan terbiasa dengan orang yang merawatnya dan memperlakukan mereka dengan penuh kepercayaan. Pada saat yang sama, penting untuk memberi makan caiman secara teratur - dua kali seminggu, agar tidak membuat predator menjadi gila kelaparan dan tidak membuat diri Anda terancam bahaya. Oleh karena itu, caiman berkacamata dianggap sebagai salah satu objek terbaik (dari semua buaya) untuk dipelihara di penangkaran dan terutama bagi penjaga terarium pemula.

Di alam, agresivitas buaya caiman paling menonjol pada musim kemarau, ketika hewan tersebut kelaparan dalam waktu lama karena kekurangan makanan. Cayman yang memegang jabatan paksa menjadi kanibal pada kesempatan pertama, mencabik-cabik rekan mereka yang lebih lemah. Pada periode inilah orang yang lalai bisa menjadi mangsanya.

Struktur Sosial: Ada hierarki sosial yang pasti di antara para caiman di alam. Laki-laki dewasa menempati suatu wilayah tertentu dan berkelahi dengan laki-laki yang melanggar batas wilayah tertentu. Caiman yang lebih lemah dan lebih muda dapat menggunakan sebagian wilayah individu yang dominan. Dalam hal ini, status sosial individu tertentu mempengaruhi pertumbuhan hewan, dan kesiapannya untuk bereproduksi. Oleh karena itu, hewan subordinat yang nondominan mempunyai peluang lebih kecil untuk bereproduksi.

Reproduksi: Selama musim hujan, caiman betina lebih jarang membangun sarang di dekat air di antara semak-semak vegetasi pantai, mereka menggali lubang dangkal di tanah pantai berpasir, tempat mereka membangun sarang. Sarang biasanya dibangun di tempat berlindung atau di atas “rakit” eceng gondok yang terbuat dari ganggang dan sisa-sisa tanaman yang membusuk. Seekor betina dapat membangun beberapa sarang, yang membantu meningkatkan tingkat kelangsungan hidup anak-anaknya. Seringkali, betina dapat menggunakan sarang “komunal” (umum) untuk bertelur, dengan hati-hati melindungi mereka dari pemangsa melalui upaya bersama. Biasanya ada 15-40 telur dalam satu sarang, dengan rata-rata 25 telur.

Musim/Periode Berkembang Biak: Caiman berkembang biak sepanjang tahun, tetapi sebagian besar berhubungan dengan musim hujan. Di Kolombia, perkembangbiakan sangat intensif dari bulan Januari hingga Maret. Di daerah lain, pacaran dan perkawinan terjadi antara bulan Mei dan Juli, lebih jarang terjadi hingga bulan Agustus.

Pubertas: Hewan mencapai kematangan seksual sekitar usia 5 tahun. Betina menjadi dewasa secara seksual dengan panjang tubuh 120 - 150 cm (usia antara 4-7 tahun), jantan - dengan panjang tubuh 140-160 cm (4-7 tahun).

Masa inkubasi rata-rata 75-80 hingga 85-90 hari, tergantung kondisi spesifik daerah.

Keturunan: Selama masa inkubasi, betina menjaga dan mempertahankan sarang dengan telur. Telur buaya caiman banyak diburu oleh predator, terutama kadal, yang dapat merusak hingga 80% dari seluruh sarang. Sesaat sebelum bayi menetas, betina membuka sarang dengan telur dan membantu bayinya saat lahir. Anak-anaknya memiliki warna tubuh kekuningan hingga kecoklatan, yang diselingi oleh garis-garis melintang gelap, hampir hitam. 6 di badan dan 7 di ekor. Pada anak-anaknya, ujung wajahnya menyerupai paruh bebek, seperti pada aligator muda. Faktanya, hingga mencapai panjang tubuh sekitar 80 cm, ketika mencari makan, anakan menggunakan “paruh” mereka seperti bebek, yang terutama memakan serangga, moluska dan krustasea, dan lebih jarang pada tulang rusuk kecil.

Anak-anaknya tetap bersama induknya, yang melindungi mereka: ketika dalam bahaya, mereka mengeluarkan sinyal alarm yang mencicit, kemudian betina segera mencoba mengusir predator. Seekor betina dapat berkumpul di sekitar anaknya dari beberapa sarang dari induk yang berbeda. Pada masa ini, terjadi hierarki antar remaja. Terlepas dari semua upaya yang dilakukan para caiman betina, banyak caiman muda yang masih menjadi mangsa banyak predator.

Caiman (seperti beberapa reptil lainnya) dicirikan oleh penentuan jenis kelamin yang bergantung pada suhu, yaitu, tidak seperti kebanyakan hewan lainnya, jenis kelamin buaya kecil bergantung pada suhu di dalam sarang selama masa inkubasi telur. Sarang yang hangat akan menghasilkan lebih banyak pejantan, sedangkan sarang yang dingin akan mengubah rasio jenis kelamin terhadap betina.

Spesies ini kurang menarik perhatian para pemburu kulit karena... Kulit buaya caiman tidak cocok untuk penyamakan. Namun caiman cukup populer sebagai hewan penangkaran di kalangan pecinta buaya. Buaya caiman mungkin merupakan buaya yang paling sering diperdagangkan di antara semua buaya.

Caiman, sebagai predator puncak, memainkan peran penting dalam keseimbangan beberapa ekosistem. Secara khusus, caiman berfungsi sebagai saluran pipa untuk mengangkut nitrogen melalui ekosistem, menyuburkan kolam air (nitrogen merupakan nutrisi penting untuk pertumbuhan tanaman.)

Status Populasi/Konservasi:

Caiman kini menjadi spesies yang berkembang pesat, dengan populasi diperkirakan mencapai 100.000 ekor. Karena kulit caiman tidak cocok untuk penyamakan, caiman mendapat keuntungan dari perburuan buaya lain pada dekade-dekade sebelumnya dengan menyingkirkan mereka dari pesaing dan mengambil alih habitat mereka. Saat ini, caiman juga banyak diburu, tetapi mereka tampaknya dapat bertahan hidup dengan baik, mungkin karena sebagian besar populasinya terdiri dari individu-individu kecil, dan para pemburu memusatkan perhatian mereka terutama pada jantan besar. Sebab, meski warga sekitar diburu, populasi buaya caiman tidak terancam.

Spesies ini tercantum dalam Lampiran II Konvensi CITES dan Buku Merah IUCN dengan kategori: LRlc (RISIKO RENDAH, KEKHAWATIRAN TERSEDIKIT), karena beberapa subspesies memerlukan perlindungan.

Subspesies buaya caiman:

Caiman crocodilus crocodilus, subspesies utama caiman, ditemukan di Amerika Selatan bagian utara hingga timur laut (Venezuela, Guyana, dan Amazon bagian bawah)

Caiman crocodilus apaporiensis, Rio Apaporis, tinggal di barat laut Amerika Selatan (Kolombia)

Caiman crocodilus fuscus, buaya caiman utara, hidup di Meksiko dan Amerika Tengah

Caiman crocodilus matogrossiensis, buaya caiman Mato Grosso - Brasil selatan

Caiman crocodilus paraguayensis, caiman buaya Grand Chaco, tinggal di Paraguay (sebelah barat Rio Verde, Rio Negro, Rio Confuso dan Rio Pilcomayo)

Caiman crocodilus yacare, caiman buaya selatan, berasal dari Amerika Selatan bagian tengah (dari Bolivia selatan dan Brasil selatan ke selatan sampai ke muara Rio Parana)

Saat ini subspesies ini sering dibedakan sebagai spesies independen yang terpisah, Caiman yacare.

Subspesies Buaya Caiman apaporiensis (Apaporis caiman)- tinggal di tenggara Kolombia dalam jarak 200 km di sepanjang hulu Sungai Apoporis. Populasi lain yang diketahui di luar Kolombia tidak termasuk dalam subspesies ini dan harus dianggap sebagai bentuk C. c. buaya dengan moncong tipis.

Caiman Apapori tercantum dalam Apendiks I Konvensi CITES dan Daftar Merah IUCN dengan kategori: NA (TIDAK DIKAJI). Jumlah populasi pastinya tidak diketahui, sekitar 1000 ekor. Ini adalah subspesies yang jarang dipelajari dan ada dalam kisaran kecil.

Secara eksternal, caiman berbeda dari subspesies C. crocodilus lainnya - moncongnya terasa lebih sempit, warnanya lebih cerah. Dalam semua hal lainnya, ia mirip dengan caiman lainnya. Memiliki 84-86 gigi. Ia memakan invertebrata air dan ikan. Dilihat dari bentuk moncongnya, makanan utama caiman ini adalah ikan.

Apoporis caiman dapat kawin silang dengan C. crocodilus caimans dari subspesies lain, sehingga mengganggu kemurnian garis keturunan genetik subspesies tersebut. Caiman ini tidak berkembang biak di penangkaran.

Subspesies Caiman crocodilus fuscus (caiman coklat)- ditemukan di Kolombia, Kosta Rika, Kuba, Ekuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nikaragua, Panama, Puerto Riko, Meksiko selatan, Venezuela. Dalam subspesies ini terdapat ras Meksiko dan Amerika Tengah yang disebut C. c. chiapasius. Diperkenalkan ke Kuba dan Puerto Riko. Umum di seluruh wilayah sebarannya, baik di air tawar maupun air asin, ukuran populasinya adalah 100.000. Tercantum dalam Lampiran II Konvensi CITES dan dalam Daftar Merah IUCN dengan kategori: LRlc (RISIKO RENDAH, KEKHAWATIRAN TERkecil).

Ukuran rata-rata caiman coklat adalah 1-2 m. Secara lahiriah mirip dengan caiman lainnya, yang membedakannya adalah warna coklat zaitun yang lebih gelap. Di bagian selatan, warnanya zaitun kehijauan, lebih mirip dengan ras nominasi.

Caiman coklat memakan invertebrata air (kebanyakan siput dan krustasea) dan ikan. Berkembang biak sepanjang tahun. Betina membuat sarang dari tanaman air, di mana ia bertelur 15-30 butir. Inkubasi berlangsung 75 - 80 hari.

Subspesies caiman ini belum diteliti dengan baik. Di Kolombia, Ekuador, dan Venezuela, hanya sebagian kecil caiman muda yang diketahui bertahan hidup. Penyebabnya adalah degradasi habitat kebiasaan, perdagangan ilegal dan perburuan. Di Ekuador, Meksiko, dan Venezuela, situasinya lebih menguntungkan - di sini caiman adalah spesies yang dilindungi, dan di Kolombia dan Panama - karena pengawasan perburuan yang ketat.

Caiman yacare (Yakarian caiman)- (nama lain: caiman Paraguay, caiman merah, piranha caiman, caiman berkacamata selatan). “Yakar” adalah nama lokal untuk aligator. Sampai saat ini, buaya ini dianggap sebagai subspesies buaya Caiman. Saat ini diisolasi sebagai spesies terpisah.

Yacar caiman tinggal di Argentina utara, Brasil selatan, dan Paraguay. Menghuni rawa-rawa dan dataran rendah berawa, sering bersembunyi di antara pulau-pulau terapung yang hijau. Di antara semua kerabatnya, jangkauan Yakar caiman meluas lebih jauh ke selatan dibandingkan yang lain.

Yakar caiman merupakan spesies yang dilindungi, terdaftar dalam Appendix II Konvensi CITES, dan termasuk dalam Daftar Merah IUCN dengan kategori LRlc (RISIKO RENDAH, KEKHAWATIRAN TERSEDIKIT). Perkiraan jumlah populasinya antara 100.000 dan 200.000. Perburuan ilegal pada tahun 1970an dan 80an. telah mengurangi populasi secara signifikan dibandingkan dengan apa yang secara tradisional tinggal di daerah ini, namun tetap dalam kondisi memuaskan bahkan selama periode kekeringan.

Yakar caiman memiliki penampilan yang mirip dengan buaya Caiman, mencapai panjang tubuh 2,5 hingga 3 m. Seperti caiman lainnya, ia memiliki osteodermata - sisik tulang di kulitnya. Fragmen kulit dengan jumlah osteodermata paling sedikit digunakan dalam industri. Spesies ini mendapat nama "piranha caiman" karena karakteristik struktur giginya, di mana gigi panjang individu pada rahang bawah dapat melampaui rahang atas.

Yakar caiman memakan invertebrata air (terutama siput) dan vertebrata - ikan, dan jarang ular. Selama musim kawin, caiman membangun sarang di mana betina bertelur 21-38 butir. Hal ini terjadi pada pertengahan musim hujan. Betina mempertahankan sarang selama inkubasi. Di daerah di mana caiman diburu secara aktif, betina segera meninggalkan sarang setelah bertelur. Anak muda menetas pada bulan Maret. Seperti buaya Caiman, C. yacare mampu bereproduksi dengan kecepatan yang relatif cepat dibandingkan buaya lainnya, suatu kemampuan yang membantu mempertahankan jumlah populasi.

Ada program bersama untuk melestarikan populasi caiman di Bolivia, Brazil dan Argentina dengan keterlibatan Paraguay. Di Bolivia, penangkaran caiman yang hidup dalam kondisi alami dipraktikkan, dan di Brasil dan Argentina terdapat peternakan buaya. Semua ini, dikombinasikan dengan upaya pendidikan aktif dan program lingkungan untuk melestarikan habitat caiman, akan membantu menstabilkan populasi mereka.

Caiman latirostros (Caiman hidung lebar)- ditemukan di perairan pantai Atlantik di Argentina utara, Bolivia, di pulau-pulau kecil di tenggara Brasil, Paraguay, dan Uruguay. Kisaran distribusi caiman hidung lebar tumpang tindih dengan yacar caiman Caiman yacare, namun subspesies ini tidak menimbulkan konflik karena mereka lebih menyukai habitat yang berbeda.

Caiman berhidung lebar hidup di rawa bakau, dataran rendah berawa dengan air tawar, dan menjalani gaya hidup akuatik. Ia lebih suka menetap di perairan yang berarus lambat di tengah hutan lebat, namun dapat menempati perairan lain asalkan C. yacare tidak ada di sana. Caiman berhasil hidup di dekat tempat tinggal manusia, khususnya di kolam tempat ternak diberi air. Kedua subspesies ini mampu mentolerir suhu rendah dan ditemukan pada ketinggian hingga 600 m di atas permukaan laut. Individu yang hidup dalam kondisi keras memiliki warna gelap yang lebih mampu menyerap sinar matahari.

Caiman hidung lebar merupakan buaya berukuran sedang dengan panjang tubuh mencapai 3,5 m, meski rata-rata panjang jantannya tidak melebihi dua meter. Betina juga tidak melebihi 2 m; biasanya lebih kecil. Moncongnya lebar, bahkan lebih lebar dibandingkan Alligator mississippiensis. Di sepanjang moncongnya terdapat pelindung tulang, ciri khas subspesies ini, permukaan punggungnya ditutupi sisik keras yang tahan lama. Caiman dewasa memiliki warna hijau zaitun muda; menurut beberapa pengamatan, bintik-bintik terpisah terlihat di rahangnya (seperti pada Caiman yacare, mereka tidak menyatu).

Caiman hidung lebar terutama memakan siput air, tetapi melengkapi makanannya dengan invertebrata lain dan vertebrata kecil (ikan dan amfibi). Individu yang lebih besar berburu mangsa yang lebih besar, dan rahang mereka dapat menggigit cangkang penyu. Di tempat tinggal C. latirostris, infeksi cacing pada ternak berkurang.

Meskipun kandungan sisik keratinnya tinggi, kulit caiman cocok untuk dijadikan pembalut, sehingga menarik bagi mangsa. Perburuan liar telah berkontribusi terhadap penurunan populasi. Masalah lainnya adalah degradasi habitat kebiasaan – polusi dan penggundulan hutan akibat pembangunan pembangkit listrik tenaga air dan perluasan perkebunan pertanian. Di Argentina, ada program pembiakan caiman bermoncong lebar di peternakan buaya.

Caiman hidung lebar adalah spesies yang dilindungi. Terdaftar dalam Lampiran I Konvensi CITES (Kecuali Argentina, yang tercantum dalam Lampiran II). Terdaftar dalam Buku Merah IUCN dengan kategori: LRlc (RISIKO RENDAH, KEKHAWATIRAN TERKECIL). Populasinya berjumlah antara 250.000 dan 500.000 individu dan dianggap stabil.

Beberapa peneliti mengusulkan untuk membedakan subspesies Caiman latirostris chacoensis, yang hidup di Argentina. Caiman Argentina berukuran lebih kecil (jantan besar panjangnya tidak lebih dari 2 m). Proposal ini belum disetujui secara resmi.

Dan di mana dia tinggal sekarang? Artikel asli ada di website InfoGlaz.rf Tautan ke artikel tempat salinan ini dibuat -